據了解，根據傳染病的傳染性和危害性，以及實驗室環境的不同，上將實驗室分為P1、P2、P3和P4共四個等級，“P”是英文Protect（保護）的縮寫。

P1實驗室：基礎實驗室，適合對人體、動植物或環境危害較低，不具有對健康成人，動植物致病的因子。 

P2實驗室：基礎實驗室，適用于對人體、動植物或環境具有中等危害或具有潛在危險的致病因子，對健康成人、動物和環境不會造成嚴重危害，有有效的預防和治療措施。

P3實驗室：防護實驗室，適用于處理對人體、動植物或環境具有高度危害性，通過直接接觸或氣溶膠使人傳染上嚴重甚至是致命的疾病，或對動植物和環境具有高度危害的致病因子，通常有預防和治療措施。
 
P4實驗室：別防護實驗室，適用于對人體、動植物或環境具有高度危害性，通過氣溶膠途徑傳播或傳播途徑不明，或未知的、高度危險的致病因子。沒有預防和治療措施。比如埃博拉病毒。

   事實上，早在2003年，我國就決定啟動四級生物實驗室建設。但直到2015年，武漢生物實驗室，我國P4實驗室才正式投入運行。除我，目前公開擁有P4實驗室的僅有法國、加拿大、德國、澳大利亞、美國、英國、瑞典和南非等國。